INDEX: Überblick – Vorbereitung – Tag 1 (San Francisco – Mariposa) – Tag 2 (Yosemite NP – Bishop) – Tag 3 (Little Lakes Valley) – Tag 4 (Death Valley) – Tag 5-6 (Las Vegas) – Tag 7 (Hurricane – Zion National Park) – Tag 8 (Page) – Tag 9 (Grand Canyon NP – Kingman) – Tag 10 (Joshua Tree NP – Palms Springs) – Tag 11 (Los Angeles) – Tag 12-13 (Venice Beach, LA) – Tag 14 (Santa Barbara) – Tag 15 (Morro Bay) – Tag 16 (Santa Cruz) – Tag 17 (San Jose – Santa Clara) – Tag 18-21 (San Francisco)
Tag 1: Ankunft; Fahrt nach Mariposa
Unser Flieger kam am Vormittag in San Francisco an – genug Zeit, um gleich eine längere Fahrt Richtung Yosemite Nationalpark in Angriff zu nehmen. Nach dem wir unser gebuchtes Mietauto bei der Alamo-Filiale direkt am Flughafen abgeholt haben, sind wir gleich aus der Stadt raus. Auf dem Weg nach Mariposa haben wir bei einer der unzähligen Ansammlungen von Supermärkten neben der Autobahn haltgemacht, kurz was bei einem Fast Food-Imbiss gegessen und für die nächsten Tage ein paar Sachen eingekauft. Das Wichtigste dabei: Jause fürs Wandern, einen 5 Liter-Wasserkanister pro Person und kleinere 1,5 Liter Wasserflaschen für den Rucksack. Die Kanister haben uns übrigens dann wirklich die komplette Reise begleitet. Unterwegs haben wir sie immer mit Leitungswasser aufgefüllt. Das schmeckt zwar stark nach Chlor, ist aber bedenkenlos trinkbar und man muss nicht dauern Wasser im Supermarkt kaufen.
Mariposa ist ein kleines Dörfchen, das günstig in der Nähe des Yosemite-Nationalparks liegt und deswegen eine sehr touristische Ausrichtung hat. Da der Tag in Summe relativ anstrengend war und jeder müde vom Flug ins Bett gefallen ist, haben wir außer einem kleinen Spaziergang in Mariposa nichts gemacht. Das Highlight war eindeutig das kühle Bier von der Tankstelle, mit dem wir den Tag ausklingen ließen. Also: Wir sind früh ins Bett, immerhin mussten wir am nächsten Tag wieder früh raus. 😊
Tag 2: Yosemite National Park; Fahrt nach Bishop
Zumindest mir geht es immer so, dass ich dank Jetlag bei Flügen Richtung Westen immer früh auf den Beinen bin. Deswegen haben wir unsere Fahrt in den Yosemite Nationalpark zeitig begonnen. Noch schnell im spärlichen Frühstücksraum vom Motel einen Toast mit Marmelade und wässrigen Kaffee (= Standardfrühstück in Motels) zu uns genommen und noch vor 7 Uhr im Auto gesessen. Das erste Ziel an diesem Tag war der Eingang zum Yosemite NP – der Tunnel View. Von dort aus bietet sich ein toller Blick in das Yosemite Valley.
Wegen dem 4. Juli *hust* haben wir uns entschlossen einen weniger touristischen Ausflug zu machen und das Yosemite Village komplett auszulassen. Stattdessen haben wir gleich den Weg über den Tioga Pass eingeschlagen, um eine Wanderung auf den North Dome zu machen. Diese Wanderung ist bei weitem nicht so gut besucht, verspricht jedoch trotzdem ein tolles Panorama auf den Half Dome, Yosemite Valley und Clouds Rest. Wir wurden nicht enttäuscht. Zwar ist die Tour durch den Wald bis zum North Dome nicht wirklich aufregend, die darauffolgende Aussicht entlohnt aber allemal. Irgendwann steht man nämlich dann plötzlich auf dem massiven Granit-Rücken des North Domes. Und am Ende davon bietet sich endlich der versprochene Ausblick auf den gegenüberliegenden Half Dome, Yosemite Valley, Clouds Rest und die restlichen Gipfel.
Ehrlich gesagt, man muss aufpassen sich nicht zu sehr in das Panorama zu verlieben und für immer dort bleiben zu wollen. An dieser Stelle bietet es sich übrigens an, eine kurze Pause zu machen und eine kleine Stärkung zu sich zu nehmen.
Bei der Rückkehr sollte man unbedingt den kurzen Aufstieg zum Indian Arch Rock mitnehmen, wenn man schon in der Nähe ist. Dieser verlängert die Route ungefähr um 20 Minuten – und zahlt sich wirklich aus.
Eine tolle Beschreibung der Wanderung inklusive GPX-Datei gibt es hier. Die Wanderung dauert je nach Geschwindigkeit ca. 2 – 4 Stunden und ist für einigermaßen „geübte“ Geher nicht allzu schwierig. Viele weitere Wanderungen und Trips im Yosemite NP sind hier aufgelistet.
Nach dem North Dome haben wir eine weitere lange Fahrt nach Bishop eingeplant. Auch wenn sich die zurückgelegten Strecken auf den ersten Blick für österreichische Verhältnisse wie eine Ewigkeit anhören, vergeht die Zeit auf amerikanischen Straßen irgendwie schneller. Ständig verändert sich die Landschaft, die Straßen sind abwechslungsreich und mit dem richtigen Soundtrack vergeht die Zeit wie im Nu.
Tag 3: Little Lakes Valley
Wir verbringen einen weiteren Tag östlich des Yosemite Nationalparks in Bishop und machen eine Wanderung im Little Lakes Valley Tal. Eigentlich als Familienwanderung beschrieben, haben wir uns nichts weiter gedacht und den Trail als Erholung vom Vortag eingeplant. Zugegeben, wir sind ein wenig unvorbereitet gestartet und auch gleich zum komplett falschen Parkplatz gefahren. Also nicht zum komplett falschen, sondern zum ERSTEN Parkplatz beim ERSTEN See. Blöd nur, dass es auf den nächsten Kilometern Straße noch einige weitere Parkplätze gegeben hätte und dass der Trail erst wirklich beim letzten Parkplatz angefangen hat. Aber kein Problem. Wir haben die Wanderung ein wenig ausgedehnt und einen Weg rund um den ersten See genommen. Ausgestattet mit Smartphone und Offline-Map war das kein Problem und wir haben über Umwege schließlich doch noch den richtigen Trail gefunden.
Übrigens: Little Lakes Valley heißt nicht umsonst so wie es heißt: Unzählige Seen finden sich in dem Tal – umgeben von einem unglaublich schönen Bergpanorama.
Der Trail beginnt mit einem Abschnitt namens Mosquito Flat Trail. Und der heißt ebenso nicht umsonst so – wie wir später herausgefunden. Soviel sei verraten: Anti-Mücken-Spray ist vorteilhaft 😉
Auch wenn man es nicht wirklich bemerkt: zum Ausgangspunkt des Little Lakes Valley Trails fährt man mit dem Auto ein paar Höhenmeterchen. Also fast 2000. Der Wanderweg beginnt auf knapp 3000 Höhenmetern und obwohl es in Bishop und Umgebung über 38 Grad am Thermometer anzeigte, sank die Temperatur oben auf angenehme 15 – 20 Grad. Weniger geeignet zum Baden, dafür umso besser zum Wandern. Trotz den Temperaturen sollte man nicht auf die Sonnencreme vergessen. Die Sonne hat dort oben eine große Kraft.
Diese Wanderung ist vor allem zum Fotografieren wunderbar. Ich glaub es gibt nicht eine Stelle, wo man kein gutes Foto machen kann.
Das Tal selbst zwar wunderschön aber eher flach und anstrengungstechnisch wenig spektakulär. Deswegen haben wir uns zum Schluss noch entschieden, zum Ruby Lake hinaufzugehen. Der See liegt am Weg zum Mono Pass und deutlich über den anderen auf 3.400 Höhenmetern.
Wer nach dem Ruby Lake noch nicht genug hat, sollte unbedingt dem Pass folgen und zum Summit Lake weitergehen. Die Landschaft ändert sich schlagartig. Vom satten Grün ins steinige Grau.
Tag 4: Durchs Death Valley nach Las Vegas
Die Fahrt durchs Death Valley war insgesamt eine der längsten Strecken, die wir am Stück gefahren sind. Sehr zeitig sind wir ohne Motel-Frühstück weggefahren und haben in Lone Pine, einer der letzten Städte vor dem Death Valley in einem netten Diner gefrühstückt – und zwar mit allem fettigen, „typisch amerikanischen“ das dazugehört. So reicht die Energie locker um ohne Mittagessen bis Las Vegas durchzufahren.
Das Death Valley selbst erkennt man ziemlich gut an der steigenden Temperaturanzeige im Auto. Die klettert nämlich ab einem bestimmten Punkt rasant in die Höhe. Wir hatten 47 Grad, was noch längst nicht an der Höchstgrenze liegt. Die höchste dort jemals gemessene Temperatur war 10 Grad höher bei 57 Grad.
Auf diesen Temperaturanstieg sollte man sich nicht nur seelisch vorbereiten: Vor der Einfahrt ins Death Valley ist es ratsam, unbedingt genügend Wasser im Kofferraum zu verstauen (wir haben alle Kanister + Flaschen angefüllt) und das Auto vollzutanken. Letzteres sollte man am besten noch vor Lone Pine machen, denn je näher man zum Death Valley kommt, desto höher werden die Spritpreise.
Die Temperatur selbst habe ich übrigens im Death Valley als das Spannendste empfunden. Ich war bisher noch nie mit so einer Hitze konfrontiert. Die Stopps bei den „Sehenswürdigkeiten“ im Death Valley Nationalpark muss man im Sommer leider auf ein Minimum reduzieren – alles andere ist viel zu anstrengend. Recht viel mehr als hinfahren, für einige Minuten aussteigen, viel schwitzen, und sofort wieder ins klimatisierte Auto springen, ist leider nicht drin. Apropos Klimaanlage: An einigen Stellen wird wegen der Straßenneigung empfohlen, die Klimaanlage auszuschalten, damit das Auto nicht überhitzt. Wir haben das für ungefähr fünf Minuten ausprobiert und für nicht so super angenehm befunden. (unser Auto machte aber auch mit Klimaanlage keine Probleme.
Die restliche Fahrt ist auf gerade Straßen und viel Wüstenlandschaft beschränkt. Bis man eben plötzlich vor einer Stadt steht und in Las Vegas einfährt.
Tag 5 – 6: Las Vegas
Nach den ersten doch eher abenteuerlichen Tagen haben wir die Tage in Las Vegas genutzt, um untertags ein wenig Party zu machen und zu entspannen (= Kater am Pool ausschlafen 😅). Wir haben uns auf Airbnb eine Suite im MGM Signature gemietet und ein bisschen die Seele baumeln lassen und die Absurdität dieser Entertainment-Stadt mitten in der Wüste zu genießen.
Auf der nächsten Seite: Tag 7 bis Tag 13
INDEX: Überblick – Vorbereitung – Tag 1 (San Francisco – Mariposa) – Tag 2 (Yosemite NP – Bishop) – Tag 3 (Little Lakes Valley) – Tag 4 (Death Valley) – Tag 5-6 (Las Vegas) – Tag 7 (Hurricane – Zion National Park) – Tag 8 (Page) – Tag 9 (Grand Canyon NP – Kingman) – Tag 10 (Joshua Tree NP – Palms Springs) – Tag 11 (Los Angeles) – Tag 12-13 (Venice Beach, LA) – Tag 14 (Santa Barbara) – Tag 15 (Morro Bay) – Tag 16 (Santa Cruz) – Tag 17 (San Jose – Santa Clara) – Tag 18-21 (San Francisco)